Las gafas de Estefano

Cuanto más lee uno sobre la profesión periodística más cuenta se da de que no todo está dicho y más repara en la enorme cantidad de variables, casos y cosas que suceden entorno al mejor oficio del mundo. Las lecturas de teóricos y profesionales como Juan Varela, John Carlin, Daniel Akst, Arcadi Espada o Ryszard Kapuscinski, por nombrar algunos, pueden darnos una muestra de lo holístico de esta profesión. Algo que en ocasiones puede provocar vértigo.

Sin embargo, es la historia la que en ocasiones nos da más pistas sobre qué es necesario revisar, perfeccionar y resolver en este oficio (que espero pronto sea el mio) que es el periodismo. Me refiero a los casos ocurridos a finales del siglo XX y principios del XXI, como los de Janet Cook o Jason Blair, y más específicamente al de Stephen Glass en el The New Republic.

La historia de Glass, llevada al cine en el año 2003 por el director Billy Ray bajo el título El precio de la verdad es la historia de un joven reportero que comienza a despuntar en su oficio gracias a las historias que narra y a un soberbio manejo de las relaciones interpersonales. Al fin y al cabo, la historia de un manipulador.

Las técnicas de Glass para eludir los ferréos controles de la publicación para la que trabajaba pasaban por la presentación de notas falsas o tarjetas de visita inexistentes y en todas las ocasiones se escudaban en fuentes anónimas o fuentes exclusivas del periodista que dificilmente se podían verificar. Una praxis que se encuentra en el punto contrario de cualquier norma de transparencia. Por otro lado, el factor más preocupante es como a pesar de las técnicas utilizadas por la publicación para corroborar las historias de Glass, éstas superaron la prueba.

La organización redaccional en este caso, a pesar de una estructura supuestamente piramidal, pone a lo dos directores que Glass tuvo como jefes, Andrew Sullivan y Chuck Lane, y a su editor, Michael Kelly, en una posición de amparo y confianza hacia su redactor llevada hasta donde puede llevarse. Una postura que cualquier periodista desearía para sí llegado el momento.

Lo mejor de toda la historia de Stephen Glass es que los primeros en darse cuenta de ese engaño (si bien hubo pistas anteriores que ponían en duda los artículos de Glass) se encontraban en una redacción periodística;los segundos lo contrastaron en otra y se finiquitó pidiendo una disculpa pública.

Lo peor, es que este personaje consiguió vender su historia y convertirla en un Best-Seller. En ocasiones, como decía Einstein, la estupidez humana es infinita.

Adaptación

En la película Adaptation: El Ladrón de Orquideas (altamente recomendable) se narran las dificultades que un exitoso guionista encuentra para trasladar al medio cinematográfico una novela que cuenta las aventuras de un intrepido coleccionista y comerciante de flores. Ya que el libro carece de una estructura dramática convincente el guionista interpretado por Nicolas Cage -llamado Charlie Kaufman, al igual que el guionista del propio filme- sufre un severo bloqueo creativo quedando perplejo ante la historia. En el proceso, el citado guionista advierte que aunque la historia relata el periplo de un recolector furtivo de orquideas, en el fondo de lo que habla es de algo mucho más humano: la pasión.

Me van a permitir la licencia de esta cita cinematográfica para hablar de un artículo de John Carlin titulado El Momento Crucial y que cuenta el delicado momento por el que atraviesa actualmente el periodismo escrito. La mente preclara de Carlin ha dado muchos y muy buenos artículos en los más diversos y variados temas. Incluso uno de ellos, titulado Farewell to arms, sirvió de argumento para la cuarta entrega de La Jungla de Cristal. Pero, en este muy buen artículo, ni siquiera Carlin es capaz de profetizar el futuro más próximo.

Nos relata Carlin como la irrupción de internet ha puesto del revés al negocio de la prensa escrita -como casi todo- a la vez que es ésta la mejor época para ejercer la profesión periodística. Cuenta Carlin que cada vez se venden menos periódicos y que cada vez más gente utiliza la red como medio para mantenerse informado. Nos informa este periodista de que cada vez hay más lectores, pero también menos negocio; que los periódicos han desempeñado un papel central en nuestra sociedad, que no hay modelos sostenibles para el futuro y que el modelo actual no se sostiene… demasidas semejanzas con el mundo discográfico, ¿no?

Y ante este panorama se encuentran los defensores del papel y los defensores nihilistas de la red perplejos ante la historia que acontece ante sus ojos igual que el protagonista del filme al que hacía referencia al principio. Pero al igual que el guionista de El Ladrón de Orquideas unos y otros (y nosotros mismos) debemos darnos cuenta de que esta historia no trata de negocio ni de soporte, sino de pasión. Serán muchas las bajas y muchos los cambios pero, como apunta Carlin, contar (escribir, bloguear, representar) y escuchar (ver, leer, sentir) historias es algo que siempre ha necesitado el ser humano y que siempre necesitará.